История самой болезни начинается ещё в период античности. Эпилепсия была известна ещё в Египте.
Греки и римляне считали, что эпилепсия является божественным вмешательством – така называемая «Геркулесова болезнь».

Сам Гиппократ упоминал о данной болезни и заметил наследственность данного заболевания. Гиппократ считал, эпилепсии напрямую связанна поражением мозга.
В христианстве эпилепсия, естественно, считалась показателес бесовской одержимости. В средневековых руководствах по вызову духов упоминается возможность что при неверном приготовлении к данному обряду заклинатель может погибнуть, при этом испытав эпилептический припадок.